I disturbi del comportamento alimentare comprendono l'anoressia nervosa, la bulimia nervosa ed i disturbi dell'alimentazione non altrimenti specificati in cui rientrano le abbuffate incontrollate e tutti quei problemi legati alla sfera alimentare che non possono essere diagnosticati completamente come anoressia o bulimia.
Dal punto di vista fenomenologico sembra che tali disfunzioni siano limitate all'alimentazione. Il clinico però si troverà spesso di fronte a pazienti (75% di sesso femminile) che presentano accentuati tratti disfunzionali di personalità.
Le condotte bulimiche e le abbuffate sono spesso sintomi associati con disturbi dello spettro degli impulsi, in particolare emergono quadri di personalità vicini all'organizzazione borderline o comunque ai disturbi di personalità del gruppo B (soprattutto BPD e disturbi istrionico).
Altre volte le condotte bulimiche si configurano come tratti di tipo ossessivo e compulsivo. Il trattamento terapeutico in psicologia è in genere di breve durata ed ugualmente efficace in entrambe le situazioni.

Le persone affette da anoressia nervosa soprattutto se restrittiva, ovvero che "resistono" alla fame e non toccano cibo, sono sintomi che emergono da un quadro di personalità disfunzionale dello spettro ansioso (cluster C dei disturbi di personalità) in particolare disturbo ossessivo-compulsivo di personalità.

Questo significa che, qualsiasi sia il sintomo presentato, un intervento psicologico professionale deve tenere in considerazione del quadro problematico complessivo onde evitare ricadute o interventi non efficaci.
In psicologia emotocognitiva l'intervento per i sintomi alimentari è sempre integrato ad un intervento rivolto all'organizzazione di personalità disfunzionale che fa da sfondo al disturbo alimentare.

Gli interventi clinici sono orientati alla terapia breve focalizzata sui processi disfunzionali di mantenimento del sintomo.

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